Petróleo Brent vs. Petróleo WTI: 5 diferencias clave

El petróleo Brent y el petróleo WTI son referencias para los compradores y vendedores de petróleo y valores relacionados con éste. Los índices de referencia del petróleo son esencialmente canastas de referencia para los mercados financieros mundiales: ayudan a fijar un precio para el petróleo vendido bajo contratos de duración determinada, lo que permite a compradores y vendedores tomar decisiones.

Aunque existen docenas de índices de referencia en todo el mundo, analizaremos dos referencias principales y de gran liquidez que siguen los inversores: el petróleo WTI y la mezcla Brent, para ayudarte a comprender mejor las principales diferencias entre ellos.

1. Lugares de extracción

El petróleo Brent se obtiene de la región del Mar del Norte, en el Océano Atlántico, y se mezcla a partir de decenas de localizaciones. Los yacimientos de petróleo Brent están situados en las zonas europeas comprendidas entre Noruega y las islas Shetland. Posteriormente, el producto energético se envía a través de la terminal de Saloomwoo para su exportación.

El petróleo WTI se extrae en Estados Unidos, principalmente de la cuenca del Pérmico (oeste de Texas y sureste de Nuevo México). El petróleo producido se envía al Medio Oeste y al Golfo de México para su refinación.

2. Contenido y Composición

El petróleo Brent es ligero y dulce. Posee una gravedad del Instituto Americano del Petróleo (API) -una medida del peso de los líquidos del petróleo en comparación con el agua- del 39,8%. El Brent también mantiene una composición de azufre del 0,37% (cuanto menor es el contenido de azufre, más fácil es refinarlo, lo que, en el entorno actual, es una opción atractiva).

El petróleo WTI también es ligero y dulce, con una gravedad API del 39,6%. Su contenido de azufre oscila entre el 0,24% y el 0,34%; todo lo que esté por debajo del 0,5% se considera petróleo dulce.

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3. Influencias Geopolíticas

Las cuestiones geopolíticas que rodean a ambos contratos petroleros son enormes y complicadas, sobre todo en una época en la que los desafíos económicos, la guerra y las tensiones políticas son omnipresentes.

Ahora que Estados Unidos exporta casi tres millones de barriles diarios a más de 100 países, el petróleo WTI puede influir en la geopolítica mucho más hoy que en el pasado.

El petróleo Brent también puede afectar a la comunidad internacional y a los mercados financieros mundiales, lo que ha sido más evidente durante el conflicto militar en Europa del Este.

En general, la globalización y el avance de los intereses de los mercados en desarrollo han dado lugar a un sector energético frágil, con muchos riesgos relacionados con las crisis de suministro.

4. Bolsa de comercio

El petróleo Brent es la referencia internacional para los precios del petróleo que cotiza en la bolsa de futuros Intercontinental Exchange (ICE) de Londres.

El petróleo WTI es otra referencia mundial para el petróleo dulce ligero que evalúa el precio al contado del petróleo estadounidense en el New York Mercantile Exchange, también conocido como NYMEX.

5. Precios y Referencias

Tanto el petróleo Brent como el WTI están denominados en dólares estadounidenses. Esto significa que los compradores extranjeros de petróleo Brent y WTI tendrán que realizar sus compras en dólares.

En la actualidad, el 80% de todas las transacciones de petróleo se realizan en dólares, aunque esto está cambiando gradualmente ahora que más países se plantean recurrir a otras divisas y activos para completar sus transacciones.

Ghana, por ejemplo, anunció recientemente que comprará productos petrolíferos en oro. Por otra parte, Arabia Saudí y China están discutiendo la posibilidad de liquidar sus contratos en yuanes chinos.

Algunos nuevos inversores podrían preguntarse por qué el Brent suele ser más caro que el petróleo estadounidense: la razón principal es que el Brent es más bien una referencia internacional que cubre una geografía más amplia. Además, los niveles de producción de petróleo estadounidense pueden ser otro factor fundamental que influya en los diferenciales de los contratos.

Puntos clave

Aunque tanto el petróleo Brent como el WTI cotizan en el mercado de materias primas energéticas, existen muchas diferencias a la hora de evaluar el Brent frente al WTI.

• El WTI procede de EE.UU. y el Brent se produce en Europa.
• El WTI es un índice de referencia que cotiza en la Bolsa Mercantil de Nueva York y el Brent es un índice de referencia mundial que cotiza en la bolsa de futuros ICE de Londres.
• Ambos productos son ligeros y dulces, pero el WTI contiene menos azufre.
• El WTI y el Brent se cotizan en dólares estadounidenses.