Un contrato anticipado, también conocido por su nombre en inglés, forward, es un acuerdo para comprar o vender un producto, valor o instrumento financiero en una fecha futura concreta con un precio acordado. Es un contrato formalizado y el producto o activo financiero se entregará en la fecha acordada al contrario que en otras opciones que ofrecen la elección de completar la operación o no hacerlo. Al contrario que los contratos futuros, los forwards no son contratos con términos estándar. Se crean a medida entre el comprador y el vendedor para cada operación y se compran y venden en el mercado extrabursátil y no en mercados regulados.