Een overheids- of semioverheidsinstelling die het monetair beleid van een land (of groep landen) beheert en controleert. Haar taken omvatten meestal het uitgeven van bankbiljetten en munten, het beheer van het kredietsysteem in het land en het toezicht op het commerciële bankwezen. Onder de prominente centrale banken zijn er de Federal Reserve Bank, de Bank of England (BOE), de Europese Centrale Bank (ECB), de Bank van Japan (BOJ), en de Volksbank van China (PBC).