O petróleo bruto Brent é petróleo bruto que é perfurado num dos quatro campos de petróleo no mar do Norte, entre a Inglaterra, Alemanha e Escandinávia. É um dos dois principais petróleos de referência do mundo, sendo o outro o petróleo bruto WTI (West Texas Intermediate). O petróleo bruto define-se como sendo petróleo natural, não refinado, que pode ser refinado em milhares de produtos, conhecidos como petroquímicos. As utilizações mais comuns do petróleo bruto refinado incluem a gasolina, o gasóleo, óleo para aquecimento e querosene. Por o petróleo bruto ser uma fonte não renovável, e apresentar muitos perigos para o meio ambiente e o ecossistema mundial, nos últimos anos foram feitos mutos progressos para encontrar fontes de energia alternativas – incluindo solar e eólica – que são mais seguras e nunca se esgotam. Como consequência, é difícil saber durante quanto mais tempo o petróleo bruto irá ser considerado um produto crucial. No entanto, por agora, certamente que o é, e muitos países são grandes fornecedores, incluindo os Estados Unidos, a Rússia e Arábia Saudita.
Como a maioria das commodities, o preço do Brent e do WTI é induzido principalmente pela oferta e procura e é extremamente vulnerável a fatores externos. Se, por exemplo, os membros da OPEP (Organização dos Países Exportadores de Petróleo) decidirem limitar a produção do petróleo, a oferta global irá diminuir e o preço do Brent e do WTI subir. Alternativamente, quando os países ricos em petróleo (OPEP e outros) produzirem quantidades excessivas de petróleo, a oferta suplanta a procura e os preços podem cair.
Embora alguns negociantes comprem contratos spot (à vista) com base no petróleo bruto Brent (em que a propriedade do petróleo muda de mãos no momento da negociação e o preço reflete o custo do petróleo bruto naquele momento), é muito mais comum para os negociantes comprarem contratos futuros. Com estes, o preço acordado reflete o que tanto o comprador como o vendedor acreditam que irá ser o preço do Brent numa futura data predeterminada. Aqueles que negociarem em CFD de petróleo estão fundamentalmente a prever como é que o preço do petróleo se moverá antes da posição fechar
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