Um instrumento financeiro ou título cujo valor é derivado e dependente do valor de outro ativo ou instrumento financeiro subjacente (como uma taxa de câmbio, mercadoria, ação, índice, obrigação ou contrato de hipoteca). A principal utilidade dos derivados é reduzir o risco para uma das partes, ao mesmo tempo que dá um retorno potencialmente elevado com um risco mais alto para a outra parte. Há quatro tipos principais de contratos derivados: forwards, opções, futuros e swaps.