Um contrato forward, conhecido coloquialmente como um “forward”, é um acordo de comprar ou vender uma mercadoria, título ou instrumento financeiro numa data futura determinada, a um preço definido. É um contrato concluído e a mercadoria ou o ativo financeiro serão entregues, ao contrário do que acontece numa opção, que apenas dá a escolher se se quer ou não concluir o negócio. Ao contrário dos contratos de futuros, os forwards não são contratos com condições padrão. São feitos de forma personalizada entre o vendedor e o comprador para cada negócio e vendidos ao balcão (OTC, ou over-the-counter) e não numa sala de negociação.