Финансовый инструмент или ценная бумага, стоимость которой является производной от стоимости другого базового актива или финансового инструмента (такого как обменный курс, товар, акция, индекс, облигация или ипотечный контракт) или зависит от такого другого актива или инструмента. Основное назначение деривативов — снижение риска для одной из сторон и создание потенциальной возможности получения высокой прибыли при более высоком риске для другой стороны. Существует четыре основных типа контрактов на деривативы (срочных контрактов): форварды, опционы, фьючерсы и свопы.