Una institución gubernamental o cuasi-gubernamental que gestiona y controla la política monetaria de un país o grupo de países. Normalmente es la entidad responsable de la emisión de monedas y billetes, la gestión del sistema de crédito de un país y de la supervisión de su sistema bancario comercial. Los bancos centrales más importantes son el Banco de la Reserva Federal, el Banco de Inglaterra (BOE), el Banco Central Europeo (BCE), el Banco de Japón (BOJ) y el Banco Popular de China (PBC).